Los ataques cibernéticos han aumentado recientemente en todo el país a medida que los piratas informáticos y los estafadores intentan sacar provecho de la pandemia del COVID-19. 

“Aunque la sociedad se está cerrando, los estafadores se están preparando”, dijo la agente especial del FBI Chicago y oficial de asuntos públicos Siobhan Johnson en una declaración oficial durante una videoconferencia de prensa a los medios universitarios. “Quieren tu dinero, tu información personal o ambos. Y con el internet, pueden entrar hasta a tu propia casa”. 

Con el número de estafas reportadas creciendo cada día, uno de los ataques más comunes incluye a los estafadores que se comunican por correo electrónico, haciendo referencia al coronavirus para exigir pagos de miles de dólares por transferencia bancaria o bitcoin. Los estafadores a veces usan direcciones de correo electrónico que parecen provenir de organizaciones legítimas — como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) o la Organización Mundial de la Salud (WHO,  por sus siglas en inglés) — para obtener una respuesta.

“Empresas como estas generalmente no harán eso, pero los estafadores usarán sus grandes nombres para legitimar sus actividades delictivas”, dijo Johnson. Ella insta a las personas a preguntarse por qué estas organizaciones les enviarían correos electrónicos en primer lugar, además de evitar hacer clic en los enlaces que puedan recibir en estos correos electrónicos. 

“Si haces clic en estos enlaces, puedes descargar malware involuntariamente a tu computadora. Los estafadores pueden usar este malware para bloquear tu aparato”, dijo Johnson. “Ya bloqueado, te pueden extorsionar por grandes cantidades de dinero”. 

Del mismo modo, los estafadores pueden contactar a personas que se hacen pasar por sus empleadores. “Lo que estamos viendo específicamente en Chicago son compromisos comerciales por correo electrónico”,  dijo Johnson. “Esos correos electrónicos son aquellos en los que alguien envía correos electrónicos y fingen ser otra persona. Por lo tanto, pueden aparecer y decir que son de su empleador — pueden tener un conocimiento específico de quién es su empleador — y puede decir algo como: ‘Hola, necesito que recojas 20 tarjetas de regalo de $200 cada una. Es realmente urgente. Ve y consigue esas tarjetas y envíame fotos de los números en el reverso”, y de repente se dan cuenta de que en realidad no era su empleador.” 

Johnson dijo que en estos casos es realmente importante contactar a la persona por teléfono que parece estar enviando el correo electrónico para verificar que sí es una petición real.

Otras formas en que los estafadores intentan aprovechar la pandemia del coronavirus son hacer que las personas donen a organizaciones benéficas y campañas de crowdfunding o que compren productos falsificados. También pueden contactar a personas con respecto a los cheques de estímulo entrantes del gobierno. 

Los cheques, que vienen como parte de un paquete de ayuda económica de $2 trillones, se enviarán directamente a las personas afectadas por la pandemia del coronavirus. “Si el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) ya tiene la información de tu cuenta bancaria por tus declaraciones de 2018 o 2019, se hará una transferencia de dinero por medio de depósito directo de acuerdo con las cifras de impuestos más recientes,” según un artículo de preguntas más frecuentes del New York Times sobre el paquete de estímulo. Aquellos que optaron por recibir sus declaraciones de impuestos por correo recibirán su cheque de estímulo al domicilio provisto en su declaración más reciente.

“Aunque los fondos del gobierno están llegando, no serás contactado por correo electrónico pidiéndote tu fecha de nacimiento o un número de cuenta de seguro social”, dijo Johnson. “No proporciones información privada a nadie que afirme que necesita números de cuenta bancaria o de seguridad social.”

Además, ahora que hay un gran número de personas trabajando desde casa, los estafadores están encontrando formas de obtener acceso a información confidencial a través del software de teletrabajo (plataformas como Zoom y Skype).

“Pueden intentar sobrecargar los servicios para desconectarlos. Pueden estar tratando de espiar las llamadas de negocios”, dijo Johnson. “Los estafadores han interrumpido conferencias con imágenes pornográficas, imágenes de odio y lenguaje amenazante”. 

Este acto ha sido denominado Zoombombing. La Rectora Interina de la Universidad de DePaul, Salma Ghanem, recientemente compartió las mejores prácticas para la enseñanza remota, incluyendo consejos sobre cómo mantener la privacidad y la protección de las sesiones de teleclases que se realizan a través de Zoom. Algunos de estos incluyen no compartir su enlace Zoom públicamente o proteger las teleconferencias con contraseña.

El aumento de Zoomboming –– y otras reuniones de teletrabajo que fueron pirateadas –– ha llevado a un incremento de la explotación sexual infantil. “El cierre generalizado de las escuelas ha provocado que varios niños y adultos jóvenes pasen cada vez más tiempo en línea”, dijo Johnson. “El FBI quiere asegurarse de que los padres y cuidadores se mantengan informados para que más tiempo en línea no conduzca a la explotación”. 

Johnson dijo que es importante hablar con los niños sobre el contacto apropiado con adultos en el internet y en la vida real. “Pero también es crítico que lo denuncies a la policía para que puedas evitar la explotación de niños a futuro”, dijo ella.

En general, tres de las mejores cosas que las personas pueden hacer para prevenir las estafas cibernéticas incluyen investigar, reportar cualquier victimización y ayudar difundir la información, según Johnson. Compartir la información sobre cómo suceden las estafas y cuáles son las mejores medidas preventivas para evitarlas es especialmente importante para proteger a las comunidades más vulnerables, pues “el conocimiento es poder y si sabes qué buscar, los estafadores de COVID-19 no podrán victimizarte a ti ni a tus seres queridos.”

Si has sido víctima o conoces a alguien que ha sido víctima de estas estafas, repórtalo al 1-800-CALL FBI o también puedes denunciarlo de forma anónima en IC3.gov/tips. 

Ilustración titular por Marissa Nelson, 14 East