Los retos y recursos de un estudiante y padre en DePaul. 

Escucha este episodio de Plàtica con Pueblo donde Richie Requena habla con madres estudiantes de DePaul sobre los retos y la comunidad de madres en la universidad. Nota de editor: Este podcast menciona el suicidio

Para muchos estudiantes de DePaul, clases en línea a causa de la pandemia de COVID-19 no ha sido fácil. Encontrar un balance entre el trabajo y la escuela puede ser difícil para cualquier estudiante, pero ¿qué tal si tuvieras también que criar un niño? Pueblo habló con los líderes de Madres de Color Manejando en el Mundo Académico (MOCHA por sus siglas en inglés) acerca de su comienzo y los recursos disponibles para estudiantes que son padres de familia. 

MOCHA empezó con juntas públicas el trimestre pasado, en el invierno de 2020. Victoria Mora, una madre soltera de West Lawn con un hijo de 8 años, tomó una clase de estudios sobre la mujer y las disparidades entre hombres y mujeres.  La clase, titulada “La maternidad, el trabajo y la justicia reproductiva” fue impartida por la profesora Heather Montes-Ireland. 

“Fue una clase que me hizo verme a mí misma como mujer, como persona, no sólo como madre”, dijo Mora. “Nos sentimos identificadas por las presiones sociales y las expectativas de ser una madre perfecta”.

Un estudio hecho por el Instituto de Investigación de políticas de la Mujer en el 2014 encontró que el 26 por ciento de los estudiantes de universidad, o 4.8 millones de estudiantes, estaban criando niños dependientes. Y cuando DePaul participó en el estudio federal en el 2016 para ver cuántos estudiantes eran padres de familia, encontraron que había alrededor de 700 estudiantes lo eran en esos tiempos. Padres estudiantes tienen un rango de dificultades únicas, ya que al tener que proveer para sus familias, por lo regular cuentan con menos recursos para pagar sus estudios y tienen que esforzarse también por mantener un balance entre el trabajo, la escuela, buscar quien cuide de sus hijos o hijas, ser padre y más.

En aquella clase, se les preguntó a los estudiantes si había un grupo o una organización de padres de familia dentro de la universidad. En ese tiempo no había, y esa pregunta se convirtió en deseo: ¿No sería genial si tuviéramos un espacio donde padres y madres de familia pudieran desahogarse y alejarse de las presiones sociales?

A pesar de que Mora tenía cinco clases y una pasantía además de su trabajo por las tardes, su deseo era crear ese espacio. Mora y Montes-Ireland luego crearon un estudio independiente por medio de su clase para realizar su deseo de formar un grupo de estudiantes que se conociera como MOCHA. 

Animada por su maestra, sus compañeros de la clase y Ann Russo, una profesora de estudios de mujeres y géneros y la directora del Centro de Mujeres, Mora dijo que se sentía afortunada de tener su apoyo en empezar el grupo en el Centro de Mujeres. 

Mora dijo que tener este espacio no es solo una forma de empoderar a las madres, sino específicamente a las madres de color. “Las personas de color todavía somos una minoría dentro del mundo académico, sobre todo las madres de color”, dijo Mora. “Mi meta era poder proveer un espacio para estas mujeres, sin importar qué tan grande o pequeño fuera.”.

Mora dijo que MOCHA es un lugar donde una como madre puede “desahogarse de la escuela, de los problemas familiares, del trabajo. Un lugar donde no tienes que ser todo a la misma vez, más de lo que la sociedad pide de tí, donde tú puedes ser tú, lo que te consideras ser”.

Mora dijo que empezar este grupo le ha traído un sentido comunitario que no se había imaginado. El trimestre pasado tuvieron dos juntas públicas y lograron atraer 30 miembros a la primera y siete la segunda.

En el grupo también hay miembros que han sufrido abortos espontáneos. “Ellas también se consideran parte de la maternidad, y sí, por supuesto que lo son”, dijo Mora. 

“Cada quien tiene una historia diferente”, dice Brenda Washington, una alumna de DePaul y la asistente del departamento de estudios Católicos. “Tenemos la oportunidad de hablar de nuestras experiencias y de recursos disponibles”. También dijo que comparten información acerca de recursos fuera de la universidad para el cuidado de niños, servicios médicos y seguro para niños.

Washington es una asesora para el grupo y contesta preguntas acerca de los recursos disponibles para padres estudiantes. Esto incluye una beca de $3,000 que se ofrece cada trimestre, becas privadas y cuartos para lactar en los campuses de Lincoln Park y el Loop.

La líder, Victoria Mora, la profesora Heather Montes-Ireland y la asesora Brenda Washington en el Centro de Mujeres para una junta pública de Mocha Mamas (Ann Russo, DePaul)

Washington dijo que antes de que las restricciones de distanciamiento social fueran parte de la vida diaria, “MOCHA era un lugar donde nos veíamos para compartir, un lugar donde nos escuchábamos”.

Mora se graduó en el trimestre de invierno, pero dice que quiere seguir siendo parte del crecimiento del grupo. Ahora, les estudiantes Ilse Arciniega y Marissa Owens han asumido papeles de liderazgo. 

Arciniega, del Este de la ciudad, es una junior con una especialización en estudios de justicia, paz y conflicto y madre de su hija de 9 meses. Arciniega dice que valora la comunicación con los maestros y que espera que los maestros incluyan información para los padres en los sílabos, igual que la sección requerida de recursos para estudiantes con discapacidades. 

“Yo creo que es común que los profesores se olviden de que sus estudiantes no solo son adolescentes”, dijo Arciniega. “Somos adultos, tenemos responsabilidades y particularmente cuando eres un padre, tus deberes se multiplican”.

Owens, quien viene de Oak Park y es madre de dos niños, dijo que al principio no sabía si habría lugar para elle en MOCHA por que no es una mujer de color y no quería invadir el espacio de otras personas. 

Pero Owens sabía que MOCHA era para cualquier persona que estuviera a cargo de un niño y dijo que se sintió en un lugar “auténtico y verdadero” que le hizo sentir bienvenide.

Owens dice que puede ser difícil para los padres mantenerse involucrados en la escuela debido a compromisos personales. Entre su trabajo, viajar de un lugar al otro, ser madre e ir a sus clases, elle dice que no hay suficiente tiempo para ser todo lo que quiere hacer. 

Debido al COVID-19 y las restricciones de distanciamiento social, MOCHA ha tenido que cambiar o cancelar muchos de los planes que tenían, incluyendo un picnic otra junta pública. Aun así, siguen buscando la manera en ser un recurso accesible para los padres estudiantes en DePaul. 

Para más información sobre los recursos disponibles para los padres estudiantes durante COVID-19, favor de contactar a James Stewart en la oficina de asuntos de estudiantes a james.stewart@depaul.edu. Los padres estudiantes se consideran estudiantes adultos en todo el país.

Imagen de encabezado por Richard Requena, 14 East